FAQ Sauna infrarouge

Longtemps réservé aux pays nordiques, le sauna est devenu un incontournable du bien-être en Europe. Mais aujourd’hui, deux technologies cohabitent et suscitent le débat : le sauna traditionnel finlandais et le sauna infrarouge. Entre vapeur enveloppante et rayonnement ciblé, lequel choisir ? Décryptage.

Le sauna traditionnel : l’héritage nordique

Né en Finlande il y a plus de 2 000 ans, le sauna traditionnel – souvent appelé sauna finlandais – repose sur un principe simple : un poêle chauffe des pierres volcaniques sur lesquelles on verse de l’eau pour produire de la vapeur. La température grimpe généralement entre 70°C et 100°C, avec un taux d’humidité modulable.

Cette pratique ancestrale est intimement liée à la culture finlandaise, au point que la UNESCO a inscrit le sauna finlandais au patrimoine culturel immatériel en 2020.

Ses atouts :

Sensation de chaleur intense et enveloppante

Rituel social et traditionnel

Effet de détente musculaire profond

Stimulation importante de la sudation

Ses limites :

Température parfois difficile à supporter

Temps de chauffe relativement long

Consommation énergétique plus élevée

Le sauna traditionnel séduit les puristes et les amateurs d’expériences authentiques. Il reste une référence dans les spas et centres thermaux.

Le sauna infrarouge : la technologie au service du confort

Plus récent, le sauna infrarouge fonctionne différemment. Il ne chauffe pas l’air ambiant mais diffuse des rayons infrarouges qui pénètrent directement les tissus corporels. La température ambiante y est plus modérée, généralement entre 40°C et 60°C.

Popularisé aux États-Unis puis en Europe, ce type de sauna attire un public à la recherche d’une chaleur plus douce et plus ciblée.

Ses atouts :

Chaleur plus supportable

Montée en température rapide

Consommation énergétique réduite

Sensation de chaleur en profondeur

Ses limites :

Absence de vapeur et d’ambiance traditionnelle

Moins adapté aux amateurs de forte chaleur

Expérience perçue comme moins « authentique »

De nombreux utilisateurs apprécient son confort thermique, notamment les personnes sensibles à la chaleur intense ou souhaitant prolonger leurs séances.

Comparatif : efficacité et bienfaits

Sur le plan physiologique, les deux systèmes provoquent une augmentation de la température corporelle, une dilatation des vaisseaux sanguins et une sudation accrue. Les effets recherchés – détente musculaire, amélioration de la circulation, relaxation mentale – sont globalement similaires.

La différence réside surtout dans la perception et l’intensité :

Sauna traditionnel : action principalement via la chaleur de l’air et la vapeur.

Sauna infrarouge : action directe par rayonnement thermique pénétrant.

Certaines études suggèrent que l’infrarouge favoriserait une sudation à température plus basse, ce qui peut être un avantage pour les utilisateurs sensibles.

Un choix de plus en plus stratégique pour les professionnels

Les instituts de bien-être et les particuliers équipant leur domicile hésitent désormais entre tradition et modernité. Le sauna traditionnel conserve une image premium et culturelle forte, tandis que l’infrarouge séduit par sa simplicité d’installation et son accessibilité.

Dans le segment haut de gamme, certains fabricants proposent même des cabines hybrides combinant les deux technologies, répondant ainsi aux attentes d’une clientèle exigeante.

Verdict : une question d’expérience plus que d’efficacité

Au fond, le débat entre sauna infrarouge et sauna traditionnel n’oppose pas efficacité et performance, mais plutôt deux philosophies de la chaleur.

Le sauna traditionnel s’adresse aux amateurs de rituels intenses et d’authenticité nordique.

Le sauna infrarouge privilégie le confort, la praticité et une approche plus douce du bien-être.

La plupart des saunas infrarouges sont livrés en kit. En fonction des fournisseurs et des dimensions de la cabine, le kit est composé de 6 à 8 parties à solidariser entre elles. Les parties techniques, c’est à dire les émetteurs, les commandes et le câblage sont pré-montés en usine. Certains possèdent de gros verrous qui restent visibles une fois le montage effectué. Il vaut mieux opter pour un système d’assemblage sans vis et totalement invisible pour une question d’esthétique. Seuls les modèles haut de gamme ont adoptés ce principe d’assemblage.

Sans dégagement d’humidité, ne nécessitant qu’une simple prise de courant et existant dans de très nombreuses dimensions, n'importe quelle pièce fera donc l'affaire. 

Choisissez un modèle avec une hauteur de 2,00 m. On se sent ainsi plus à l'aise, dans un volume plus important et la sensation de claustrophobie que peuvent rencontrer certaines personnes s'en trouve très nettement diminuée. 

Le marché est dominé par les importateurs ‘’low cost’’. Cela permet de gouter aux bienfaits de cette chaleur mais malheureusement pas de manière durable. Bien souvent pour faire baisser les prix, la qualité a été sacrifiée.  La longévité est donc compromise par des choix économiques. Mieux vaudra se tourner vers des saunas infrarouges professionnelle ou de qualité ayant été conçus pour résister aux utilisation intensive et pour durer dans le temps. 

La différence de prix s'explique par la qualité des matériaux utilisés. Plus ces derniers sont bas de gamme et de mauvaise qualité moins le sauna est fiable et résistant. En choisissant un premier prix on fait rarement une économie: La durée de vie est limitée même pour une utilisation occasionnelle dans le cadre privé. Il vaut toujours mieux opter pour une fabrication de qualité dont on pourra jouir à vie.   

L’exposition au rayonnement infrarouge n’est pas dangereuse puisqu’il s’agit d’une simple émission de chaleur naturelle. Le corps humain émet lui-même ce type de chaleur.

 Il existe plusieurs raisons pouvant amener un propriétaire d’un sauna infrarouge à vouloir le transformer en sauna traditionnel :

• - Souhait d’avoir des températures plus élevées

• - Difficulté d’obtenir des pièces de rechanges

• - Impossibilité de faire réparer 

Cette opération nécessite quelles précautions et points à vérifier. Tout d’abord il faut s’assurer que la cabine infrarouge d’origine ne contient pas d’isolant pouvant être toxique une fois chauffé comme c’est le cas du polystyrène. On en trouve couramment sur des saunas bas de gamme importés de Chine. Dans ce cas il est impératif de l’enlever faute de quoi il faudra renoncer à cette transformation. 

Le bois ne doit en aucun être vernis ou protégé par une quelconque  substance. Les températures élevées d’un sauna traditionnel risquent de provoquer un dégagement de vapeur nocive. 

Les températures beaucoup plus fortes d’un sauna équipé d’un poêle nécessitent de retirer tous les éléments ne supportant pas une chaleur supérieure à 60° à savoir :

• - Les panneaux rayonnant IR avec leurs connectiques

• - Le câblage

• - Le tableau de commande

• - Les lecteur CD, MP3, Bluetooth, etc

Le montage du poêle est une opération simple. Il suffit de visser directement sur une paroi en face des banquettes la plaque de fixation sur laquelle vient ensuite s’accrocher le corps du poêle. Il faut veiller à respecter les distances de sécurité précisées dans le manuel du fabricant.  

L’opération inverse, traditionnel vers infrarouge, est plus complexe à réaliser car il faudrait pouvoir tirer des câbles dans les parois du sauna, ce qui ne peut de faire qu’à condition de le désosser totalement. 

Si vous hésitez à vous lancer demandez conseil à un professionnel du sauna. Bien sûr vous avez également la possibilité d'acheter un nouveau sauna...